索米斯走出園門，穿過草地，在河邊的小路上站了一會，轉身又向園門走去，始終沒有覺得自己走動過。在馳道上馬車輪子隆隆的聲音使他識得時間的過去，以及醫生已經去遠了。方才醫生究竟講的什么呢？“事情就是這樣，福爾賽先生。如果開刀，我有把握可以保全產婦，可是孩子保不了。如果不開刀，孩子很可能活得了，可是產婦要冒非常大的危險——極大的危險。不管開刀不開刀，她總不會再生孩子了。她目前這種情形當然自己拿不了主意，可是我們又等不及她的母親�，F在要你打定主意，我現在去拿應用的器械。一個鐘點就回來�！�
拿主意！在這種情形下拿主意！請個專門醫生來會診一下都來不及！什么都來不及！
馬車輪子的聲音消逝了，可是索米斯仍舊聚
會神站在那里；接著突然把耳朵堵起來，走回河邊。這樣沒有足月就要分娩，什么都來不及預防，連接她母親都來不及！這個主意要她母親來拿，可是她要到今天夜里才能從巴黎趕到！如果他能
懂醫生那些繞人的話，那些醫學上的細節，也就好了，那樣權衡開刀不開刀的利害就比較有把握；可是醫生講的那些道理，就跟外國話一樣——跟外行聽人家談法律問題一樣。然而非要他拿主意不可！他的手從額上拿下來，空氣雖則寒峭，手心已經沾上了汗。從她房間里傳來的這些聲音！回房間只有使人更加沒有主意。他必須冷靜、清醒。一個情形是保全他年輕的
子，差不多可以保全，可是孩子肯定保全不了；而且——以后也不會再有孩子！另一個情形是他的子也許保全不了，可是孩子差不多有把握保全下來；而且——以后也不會再有孩子！這兩者選擇哪一個呢？兩個星期來一直下雨——河水漲了；他的私人碇船就靠著自己修的小碼頭停泊著，碇船四周飄著許多落葉，是一次寒訊從樹上刮下的。樹葉子落下來，生命隨波逐
而去！這就是死！他要決定死！而且沒有人能幫他一下。生命是一去不復返的！眼前保得了的切莫要放手；一放手，你就永遠找不回來。死使你變成空人，就象那些樹木落掉葉子后的空枝一樣；終于愈來愈空，連你自己也雕謝了，也落了下來。這時他的思想莫名其妙地忽然翻一個身；太陽正照在那扇窗格子上，窗子后面就睡著安耐特，可是他眼睛里看見的好象已經不是安耐特，而是十六年前的伊琳睡在她蒙特貝里爾方場房子的臥室里，就好象命運可能會安排她的那樣。如果在那個時候，他會遲疑嗎？一下子也不會！開刀，開刀！保她活命！根本不要決定——只有一種發自天
的呼援，盡管是在那時候他已經知道伊琳不愛他！可是眼前這個！��！他對安耐特的感情一點沒有那種叫人抵御不了的力量！最近幾個月來，尤其是自從她開始覺得害怕以后，他有好多次都不懂。她有自己的打算，她有她法國人的那種自私。然而——卻是那樣美！她愿意怎樣呢——冒一下險？“我知道她要這個孩子，”他心里想�！叭绻聛硭赖�，而且以后也不會再生——她就會非常傷心。再沒有什么指望！全變得一場空！一年年跟她過著結婚生活，而沒有一個孩子。沒有一件事情使她安定下來！她而且太年輕：得她什么指望也沒有——得我也！得我！”他雙手捶
！為什么他一想就要把自己牽進來——不能撇開自己，看自己該怎么辦嗎？這念頭使他很痛苦，后來變得象護鏡一樣，不覺得有鋒刃了。撇開自己！不可能！等于進入一個無聲、無臭、無
、無觸的真空！這種想法的本身就是可怕的，徒然的！這樣探到現實的河底，也就是福爾賽精神的底蘊，索米斯的腦子就休息一下。當一個人停止時，世界也停止了；它也許繼續動著，可是里面已經什么都沒有了！他看看表，半小時內醫生就要回來。他非決定不可！如果他反對開刀，
得她死掉，有什么臉去見她母親，又有什么臉看見這位醫生？自己良心又怎么說得過去？她生的究竟是他的孩子啊。如果贊成開刀——那就是罰他們兩個人都沒有子嗣�？墒浅魹榱松粋�合法的繼承人外，他又為什么要娶她呢？還有他的父親——死期迫在眉睫，還在那里等著消息！“太殘忍了，”他想；“實在不應當要一個人決定這種事情！太殘忍了！”他轉身向房子走去。想一個奧妙的、簡單的辦法來決定！他掏出一個錢幣，又放回去；轉出什么來他知道自己也不會照做！他走進餐室，這里離開傳出聲音的那間房間最遠。醫生說過可能還是有的。在這里這個可能好象大了起來；這里河水不，樹葉也不落下來了。室內點了一個火。索米斯打開酒柜。他從來不飲烈酒，可是現在卻給自己倒了一杯威士忌，一飲而盡，期望血
得快些�！皢汤锒髂莻�家伙，”他想；“他已經有兒有女了。他有了我心愛的女人；而且還替他生了一個兒子！而我呢——我卻
得非要毀滅我唯一的孩子不可！安耐特不會死的；不可能。她身體很強壯呢！”他站在酒柜旁邊正在侘傺不安的時候，聽見醫生的馬車到了，就出來會他。他得等醫生從樓上下來才能問他。
“怎么樣，醫生？”
“情形還是一樣。你決定了沒有？”
“決定了，”索米斯說；“不要開刀！”
“不開刀？危險很大——你知道嗎？”
索米斯板著一副臉，只有嘴
在動。“你不是說可能
還是有的嗎？”“有是有，但是不大�！�
“你不是說開刀孩子一定保不了嗎？”
“是啊�！�
“你仍舊認為她不可能再生一個嗎？”
“要說絕對不能生也不是的，不過可能
不大�！�“她很強壯，”索米斯說�！拔覀兠耙幌码U�！�
醫生極其嚴厲地看著他�！澳阋撠煹�，”他說；“是我自己的
子，我就做不了�！�索米斯的下巴朝上一抬，就象吃了人家一拳似的。
“上面能派我什么用場嗎？”他問。
“沒有。你不要來�！�
“那么我在畫廊里等著；你知道那個地方�！�
醫生點點頭，上樓去了。
索米斯仍舊站在原來的地方，凝神在聽�！懊魈爝@個時候，”他想“我手上也許沾
了她的血呢。不！這不公平——說得太可怕了！’方才的侘傺心情又來了；他上樓進了畫廊，在窗口站著。外面刮的是北風；空氣很冷，很清澈；天色碧藍，一片片厚重的白云追逐過去，從顏色開始金黃的列樹中望出去，河水也是藍的；樹林全染上富麗的色彩，象燒著的火，象擦亮的銅——一片早秋景��！如果是他自己的生命，他肯冒這樣的危險嗎？“可是她寧可喪失我，”他想“也不肯喪失孩子！她并不真正愛我��！”一個女孩子，又是法國人——你能指望什么？對他們兩個人來說，對他們的婚姻、對他們的前途來說，最最要緊的就是一個孩子！“我為這件事情吃的苦頭可多了，”他想“我決不放手——決不放手。有可能兩個都保得了——有可能的！”人總是不肯放手的，一直抓到從他手里拿走時才——人是天生不肯放手的！他在畫廊里開始兜起來。最近他買了一張畫，在他看可算是一筆小財氣，所以在這張畫前站著——畫的是一個女孩子，暗金的頭發看上去就象一頭金屬絲，眼睛凝視著手里拿著的一個金黃的小怪物。便在這種痛苦的時候，他還能夠微微感到這是天大的便宜貨——還能夠欣賞畫上面的桌子、地板、椅子、女孩子的身條、臉上專注的神情、暗金絲的頭發、小怪物的鮮明金黃；真是妙手！收藏油畫；人愈來愈發財！這有什么用處呢，如果——！他猛然轉身，背對著畫，走到窗口，他養的鴿子有幾只已經從鴿房四周的鴿樹上飛了起來，正在北風中展翅飛翔。雪白的羽
在明徹的
光里簡直耀眼。鴿子飛遠了，在天上劃著字。這些鴿子是安耐特親自喂的！她喂鴿子時看上去真美。鴿子都在她手上吃食；它們都知道她是個直心眼兒。他喉嚨管忽然覺得堵著。她不會死——不能夠死！她太——太懂事了；而且很強壯，的確強壯，跟她母親一樣，盡管那樣白皙、美麗！等到他開門，站在那里傾聽的時候，天已經快黑了。一點聲音沒有！
白的黃昏躡進樓梯和下面的樓梯口。他才要轉身，耳朵里聽見一點聲音；朝下望時，他看見一個黑影在走動。心拎了起來。這是什么？是死神嗎？從她房間里出來的死神的形狀？不是！只是一個沒有戴帽子、沒有束圍裙的女傭。女傭走到樓梯下面，上氣不接下氣地說：“醫生要見您，老爺�！�
他飛步下樓。女傭身體貼著墻讓他過去；她說：
“老爺！事情完了�！�
“完了��？”索米斯說，語氣中帶有威脅；“你是什么意思？”
“生下來了，老爺�！�
他三腳兩步上了樓梯，①在陰暗的過道里忽然和醫生碰上。醫生正在揩額頭。
“怎么樣？”他說；“快！”
“大小都活著；我想，沒有事情了�！�
索米斯站著不動，手蒙著眼睛。
“恭喜你，”他聽見醫生說；“只差一點兒就完了�！�
索米斯一只蒙著眼睛的手放了下來。
“多謝，”他說；“多謝多謝。男的還是女的？”
“女的——幸虧好；要是兒子，就會斷送了她——頭出不來��！”女的？
“多多當心大人和小的，”他聽見醫生說“就行了，她母親幾時來？”
“我想大概是今天晚上九、十點鐘�！�
“那么，我等到她來才走，你要看她們母女倆嗎？”
“我現在不去，”索米斯說；“你走之前，我叫人把晚飯送上來�！�
說完就下樓去了。
說不出的輕松心情，然而——是一個女兒！他覺得太不公平了。冒了這么大的危險——經過這樣的痛苦蹂躪！——只落得一個女兒！穿堂里木柴生的火很旺，他站在火前，用腳尖碰一下火，想使自己重新適應一下眼前的情況“我父親��！”他想。對他不用說，將是極度的失望！人生在世決不會樣樣
足的！而且下面又不會再生了——就是有，也無濟于事，至少！他站在穿堂里，傭人送上一封電報。
急來。父病危。母字。
他看了電報涌起一陣嗚咽。經過適才的幾個鐘點的痛苦，人會以為他什么都不會動心，可是這事使他動心了�，F在是七點半，九點鐘有一班火車從雷丁開出，拉摩特太太要是趕得及的話，將在八點四十分到達——他去接了火車再走。他吩咐備好馬車，木木然吃了一點晚飯，就上樓來。醫生出來見他。
“兩個都睡了�！�
“我不進去，”索米斯說，心放了下來�！拔腋赣H病重；我得上倫敦去。沒有關系吧？”
醫生臉上顯出一種又象是疑惑，又象是佩服的神情。那意思好象是說：“如果他們全象你一樣冷的話�！�
“行，我看你放心去吧。你就回來嗎？”
“明天，”索米斯說�！斑@是我倫敦的地址�！�
醫生好象徘徊在同情的邊緣上。
“再見！”索米斯沒頭沒腦說了一句，就轉身走了。他穿上皮大衣。死！真是冷酷的事情！他在馬車里點一支香煙
起來——他的那種名貴香煙。夜晚風很大，就象鼓著漆黑的翅膀；馬車的燈光探索著前進。他的父親！那樣老的老人！卻在這樣一個不舒服的晚上——去世！他到達車站時，倫敦開來的列車剛好進站，拉摩特太太肥碩的身軀，穿一身黑衣服，燈光下照得人黃黃的，拎一只小手提箱向出口走來�！澳憔褪沁@一點行李嗎？”索米斯問。
“可不是；我哪里來得及呢。我的小寶貝怎么樣？”
“都好。生了一個女兒！”
“女兒！大喜，大喜！過海峽過得糟透了！”
拉摩特太太黑黑胖胖的身材——雖則過海峽過得糟透了，可是一點沒有瘦減——爬上馬車。
“你不上來，親愛的？”
“我父親病重，”索米斯忍痛說�！拔乙蟼惗厝�。替我吻安耐特�！�
“真的嗎！”拉摩特太太說；“太不幸了！”
索米斯除一下帽子，向自己的火車走去�！斑@些法國人！”他心里想。