星期二那一天傍晚，索米斯在俱樂部里吃過晚飯，就出去干那件需要更多的勇氣，而且不需要過分把細的事情；在他的一生中，除掉出世和另外一次行動外，①恐怕還沒有做過類似的事情。他選擇了晚上，一部分理由是，伊琳晚上在家的可能
比較大，另一部分理由是他在白天就沒法下得了十足的決心，需要一杯酒壯壯自己的膽子。他在采爾西河濱道下了馬車，自己一直步行到老教堂；他記得伊琳住的是一幢公寓房子，可是拿不準是哪一幢。后來在一幢大得多的房子后面被他找到了；他看看樓下門牌上的姓名：“伊琳？海隆太太”——海隆，果然是她！她的娘家姓；原來又用起這個名字了，氣人嗎？——他退后兩步到了街上，望望二樓的窗子。角上那幢公寓映出燈光，他能聽得見有人在彈鋼琴。他從來就不喜歡音樂，他已往那些日子里，還對音樂暗恨，因為那時候伊琳每每把鋼琴當作避難所，明知道這一行他是進不來的�？珊薨�！多年來，原來被他克制著的、暗藏的憤恨終于揭開了！隨著音樂帶來了苦痛的回憶。一定是她在彈琴；這一來他幾乎有十足把握能見到她，卻使他站在那里更加遲疑不決起來。預感引起他一陣陣的顫栗；他覺得舌頭發干，心跳得很快�！拔覜]有理由害怕，”他心里想。接著他的律師頭腦在開動了。這件事他是不是做得太蠢呢？恐怕還是應當約好她的代理人一起正式談一次好吧？不！喬里恩那個家伙，他就同情她，不能當著他談！決不！他又走進大門，為了使自己的心跳得好些，緩緩走上那一串樓梯，按了門鈴。門開時，一陣遠遠從已往歲月里傳來的香氣，控制住他的感官。那股香味！就是他時常進去的那間客廳，他自己的那所房子的香味——是干玫瑰葉子和蜂
的香味��！“就說福爾賽先生，”他說“你太太肯見的，我知道�！边@是他早已想好的；她會當作是喬里恩呢！女傭進去了，剩下他一個人在那間狹小的穿堂里；墻上一盞珠灰罩子的燭桿
出暗淡的燈光，墻壁、地毯、一切東西都很灰，使得墻壁中間的空間顯得十分
慘；他只能夠可笑地想著：“我穿著大衣進去呢，還是
掉進去？”音樂停了，女傭在客廳門口說：“請進來，先生�！�索米斯走了進去。他木然注意到一切仍舊是銀灰色，小鋼琴是椴木的。她已經站起身來，斜靠著鋼琴；一只手放在琴鍵上，就象是靠它撐著身體；忽然間按了一下，鋼琴發出一陣不調和的聲音，停留有這么一剎那，方才放掉。鋼琴上有燈罩的燭架，照見她的頸子，襯得臉上相當陰暗，她穿一件黑色晚禮服，肩頭上披了一點薄紗之類的東西——他記不起曾經看見她穿過黑衣①指第一部《有產業的人》里面控告波辛尼的行動。
服，這時腦子里掠過一個念頭：“她一個人在家都要穿禮服呢�！�
“是你！”他聽見她低聲說。
這一幕戲在索米斯幻想里已經排演過好多次�？墒桥叛輰λ翢o幫助。他簡直說不出話來。這個他過去曾經那樣熱烈地要過、完全占有過的女子，十二年不見，沒料到一見之下竟然仍舊使他動心得這樣厲害。他曾經想象自己，一面說，一面做著，半象生意人，半象法官那樣�，F在看來，就好象他面對著的并不是一個平常女子，一個行為不檢的
子，而是一種來自自己里面和外面的力量，就象空氣一樣虛空，一樣不可捉摸。他心里涌起一陣防御的自我嘲笑。“對了，這是一次古怪的拜訪，你身體好嗎？”
“謝謝。你請坐�！�
她已經離開鋼琴，走到一張靠窗的椅子面前，深深坐進去，兩只手放在膝上緊緊勒在一起。這里光線能夠照得到她，所以索米斯這才看見她的臉、眼睛和頭發，奇怪的是就跟他記得的一樣，也同樣異常的美。他在靠近自己站的地方一張椴木椅子上坐下，椅子墊的是銀色料子。
“你沒有變，”他說。
“沒有嗎？你來有什么事？”
“談事情�！�
“你的要求你哥哥已經告訴我了�！�
“那么怎樣呢？”
“我愿意。我一直就愿意�！�
她講話的聲音既矜持又嚴峻，身體擺出一種防范的、保衛
的姿勢，這些在這時候反而幫了他的忙。千千萬萬對她的回憶，那些一直在防備著他的，這時候伸動了。他恨恨地說：“那么你不見怪的話，能不能告訴我一點事實，使我可以著手呢？總得照法律做事�！�
“我能夠告訴你的，你都知道了�！�
“十二年了！你以為我會相信你這種話嗎？”
“我想我說的話你一句也不會相信；不過那都是事實�！�
索米斯惡狠狠看著她。剛才說她沒有變；現在看出她是變了。并不是變在臉上，臉上是變得更美了；也不在身
上，身只是變得豐
了一點——不是的！她是精神上變了；她有一種地方看上去又活躍又勇敢，而在過去僅僅是消極的抵抗�！昂�！”他心里想“這是因為她有了自己的收入的緣故�？蓯旱膯汤锒鞔蟛�！”“我想你現在過得很舒服了吧？”他說。
“謝謝你，是的�！�
“為什么你不讓我負擔一點？盡管有那些事情，我也會肯的�！�
她嘴邊淡淡地一笑；可是沒有回答。
“你總之仍舊是我的
子，”索米斯說。他為什么要說這句話，說這句話是什么意思，他在當時以及事后始終搞不懂。說這種廢話，簡直近乎荒唐，可是引起的后果卻叫人意想不到。她從窗座上站起來，有這么半晌站著一動不動，盯著他看。他能看出她的
口起伏著；接著轉過身去把窗子打開。“開窗子做什么？”他厲聲說�！澳愦┲@種衣服要著涼的。我并不可怕啊�！彼l出一陣短促的笑聲。
她也回答他一陣笑——輕微的笑聲——輕微地，恨恨地。
“這是——習慣�！�
“相當老的習慣！”索米斯同樣恨恨地說�！鞍汛白雨P上！”
她關上窗子，又坐下來。這個女人——這個——他的
子！已經有了一股力量了！她坐在那里時，他覺得這股力量從她身上發出來，就象一層鎧甲似的。他幾乎是不自覺地站起來，向她走近一點；他想看看她臉上的表情。她的眼睛毫不畏縮地和他對看著。天哪！這雙眼睛多么清澈，被那白皮膚襯得多么的深褐，還有那一頭火一樣的琥珀頭發！還有，肩頭多么白皙！真是怪感覺！他應當恨她��！“你還是告訴我的好，”他說；“離掉了對于我好，對于你也好。
當初那件事情太過時了�！�
“我已經告訴你了�！�
“你難道指望我相信你一點事情沒有——沒有人？”
“沒有人。你得在你自己身上去找�！�
這一頂，頂得他很不好受，索米斯向鋼琴走了幾步，又回到火爐面前，這樣來回走著，就象舊
在他們的客廳里自己的心情受不了時常常做的那樣。“這不行，”他說�！澳銇G掉我的。按照一般道理，應當由你——”他看見她的白肩膀聳了一下，聽見她低低地說：“是的。為什么那時候你不跟我離婚呢？當時我會在乎嗎？”
他停下來，帶著一種好奇心凝望著她。如果她真正是一個人過的話，她平
究竟怎樣消磨呢？而且當初他為什么不跟她離婚呢？他一面瞠眼看著她，一面重又感到她一直不了解他，一直就對不起他。“為什么你不能給我做個好
子呢？”他說。“對了；嫁給你是個罪惡。我已經受過懲罰了。也許你會想出什么辦法來。你用不著怕我丟臉，橫豎沒有什么可丟的�，F在我看你還是走吧�！�
索米斯感到一陣失敗感，就象一股襲人的寒霧；他覺得連自己的正當辯護都被人剝奪了似的，覺得另外有種東西連自己也解釋不了。他木然抬起手來，從火爐架上取下一只小瓷碗，翻過來看。
“羅威斯托夫特瓷，”他說�！澳隳膬旱脕淼�。我在喬布生拍賣行買到一只跟它完全一樣�！泵腿婚g，他想起好多年前他曾經跟她一同買過瓷器；他一面忍受著回憶的痛苦，一面盡盯著那只瓷碗看，就象碗里盛著過去的一切似的。她的聲音使他驚醒過來。
“你拿去吧。我不要這個東西�！�
索米斯把碗放回原處。
“拉拉手好嗎？”他說。
她的
邊浮出一點微笑，把手伸出來，在他相當熱烈的心情下，手碰上去很冷�！八潜龅�，”他心里想——“她永遠是冰做的！”可是便在腦子里掠過這種念頭時，她衣服和身上的香味仍舊使他的心神把持不住，就好象她心里面的溫情——從來不是給他的——在掙扎著表現它的存在。他轉身走了；出了房子一路走去，仿佛有人揮著鞭子在后面趕他那樣；連馬車都不叫一輛，看見空
的河濱道，寒冷的河
和筱懸木葉子密層層鋪在地上的影子，反而好受——他心緒非常之
，慌慌張張的。又是慌，又是氣，隱隱有點著急，就象自己造成什么大錯，而這些錯誤的后果他一時還看不到似的。忽然他腦子里來了一個怪念頭：她如果不說“我看你還是走吧，”而是說的“我看你還是住下罷！”他會是怎樣的感想，又會做出怎樣的事情來呢？經過這么多年的分居和懷恨，她那可詛咒的魅力便在現在還是等著他。等在那兒，隨時隨地只要有那么一個手勢，或者碰這么一下，就會騎到他的頭上來�！拔遗苋フ媸莻�傻瓜！”他喃喃說著�！耙稽c進展沒有。哪個想象得到？我從沒有想到——”記憶飛回到他結婚的頭幾年里，和他開起殘酷的玩笑來。她不配保留她的美——他曾經占有過的而且那樣熟悉的美。他對自己傾慕的頑強涌起一陣憤恨。多數的男子會見都不要見她，這正是她自己找的。她毀掉他的一生，傷透了他的自尊心，害得他連個兒子都沒有。然而僅僅見她一面，和從前一樣的冷，一樣的頑抗，卻有力量使他完全顛倒！她真有這樣的魔力，他媽的！無怪她這十二年來，如她自己說的，一直守身如玉呢。原來波辛尼——想起這個家伙真是可恨——這么多年來仍舊活在她的心里！索米斯說不出自己知道這種情形時的心理，究竟是開心還是不開心。
快到他的俱樂部時，他終于停下來買了一份報紙。一條頭號標題印著：“波爾人不承認宗主權！”宗主權！“就跟她一樣！”他想：“她一直就這樣不承認。宗主權！我在法律上仍舊有。她住在那所破爛的小公寓里一定極其寂寞呢！”